CHAPITRE XIV
On est puni pour s'opiniâtrer en une place sans raison
LA vaillance a ses limites, comme les autres vertus : lesquels franchis, on se trouve dans le train du vice : en manière que par chez elle on se peut rendre à la témérité, obstination et folie, qui n'en sait bien les bornes, malaisés en vérité à choisir sur leurs confins. De cette considération est née la coutume que nous avons aux guerres, de punir, voire de mort, ceux qui s'opiniâtrent à défendre une place, qui par les règles militaires ne peut être soutenue. Autrement sous l'espérance de l'impunité il n'y aurait poullier qui n'arrêtât une armée. Monsieur le Connestable de Mommorency au siège de Pavie, ayant été commis pour passer le Tesin, et se loger aux fauxbourgs S. Antoine, étant empêché d'une tour au bout du pont, qui s'opiniâtra jusques à se faire battre, fit pendre tout ce qui était dedans : Et encore depuis accompagnant Monsieur le Dauphin au voyage delà les monts, ayant pris par force le château de Villane, et tout ce qui était dedans ayant été mis en pièces par la furie des soldats, hormis le Capitaine et l'enseigne, il les fit pendre et étrangler pour cette même raison : Comme fit aussi le Capitaine Martin du Bellay lors gouverneur de Turin, en cette même contrée, le Capitaine de S. Bony : le reste de ses gens ayant été massacré à la prise de la place. Mais d'autant que le jugement de la valeur et faiblesse du lieu, se prend par l'estimation et contrepoids des forces qui l'assaillent (car tel s'opiniâtrerait justement contre deux coulevrines, qui ferait l'enragé d'attendre trente canons) ou se met encore en conte la grandeur du Prince conquérant, sa réputation, le respect qu'on lui doit : il y a danger qu'on presse un peu la balance de ce côté là. Et en advient par ces mêmes termes, que tels ont si grande opinion d'eux et de leurs moyens, que ne leur semblant raisonnable qu'il y ait rien digne de leur faire tête, ils passent le couteau par tout où ils trouvent résistance, autant que fortune leur dure : Comme il se voit par les formes de sommation et défi, que les Princes d'Orient et leurs successeurs, qui sont encore, ont en usage, fière, hautaine et pleine d'un commandement barbaresque.
Et au quartier par où les Portugais écornèrent les Indes, ils trouvèrent des états avec cette loi universelle et inviolable, que tout ennemi vaincu par le Roy en présence, ou par son Lieutenant est hors de composition de rançon et de merci.
Ainsi sur tout il se faut garder qui peut, de tomber entre les mains d'un Juge ennemi, victorieux et armé.
